Diese Rasse stammte ursprünglich von keltischen Pferden ab. Die Weiden dort boten mageres Gras und Kräuter. Neue Weidegründe erhielt dieses Pferd, nachdem der normannische Herrscher Wilhelm der Eroberer das Waldgebiet in Hampshire als königliches Jagdrevier festlegte, es aber gestattete das auf den Weiden dort die Anwohner ihre Tiere grasen durften. Ab dem Jahr 1208 wollte man eine Verbesserung der Pferderasse herbeiführen, zu diesem Zweck schaffte man 12 Welsh - Pony - Stuten in den ,,New Forrest’’ - wie sich diese Waldgebiet nun nannte. Trotz diesem Versuch einer Verbesserung gerieten diese Tiere in Vergessenheit. Erst 1765 entsann mann sich dieser bäuerlichen Tiere wieder. Der Herzog von Cumberland kaufte das kleingewachsene Vollblut ,,Marske’’ und ließ New-Forrest-Stuten von Ihm decken. Daraus entwickelten sich Rennpferde, die man zu Recht als beste Vererber aller Zeiten bezeichnen kann. Trotz des Erfolges entwickelte sich die Rasse bis 1852 nicht weiter, denn es erfolgte keine weitere Zuchtauswahl. Keine geringere als Queen Victoria stellte ihren Araberhengst ,,Zorah’’ zum Decken der New-Forrest-Stuten zur Verfügung, aber auch ihr gelang es nicht dies Rasse nachhaltig zu beeinflussen, da nicht genug Gene des Hengstes Einfluss nehmen konnten. Ihr endgültiges Aussehen erhielt diese Pferderasse erst nachdem erneut 2 Hengste - der Araberhengst ,,Abeyan’’ und der Berber ,,Yirassan’’ eingekreuzt wurden. Aber auch andere Rassen wurden noch einbezogen, bis das endgültige Aussehen mit dem 1906 gegründeten Stutbuch erreicht und festgeschrieben wurde.