Fast 55 Millionen Jahre blickt das Pferdegeschlecht jetzt schon zurück seit dem das erste uns pferdeartige Tier unsere Erde Bevölkerte. Es war nicht größer als ein Hase und reine Waldgänger. Als solche lebten sie von Laubäsung, also von Blättern. Dieses kleine Tier gab man den Namen Hyracotherium aber auch unter dem Namen Eohippus (Pferd der Morgenröte) ist es Bekannt. Es lebte im Eozän vorwiegend in Nordamerika, aber auch in Europa sind Fundstellen bekannt. Es hatte an den Vorderfüßen vier und an den Hinterfüßen drei Zehen mit kleinen Hornschalen.

Im Laufe der Jahr Millionen entwickelten sich diese Laubfresser , erschlossen sich weitere Nahrungsquellen darunter das Gras, sie wurden zu Gras - und Laubfressern. Diese Tiere lebten etwa in einer Zeit vor 40 - 25 Millionen Jahren im Tertiär in Nordamerika. Sie lebten in Wald - und Buschlandschaften. Seine Größe wuchs auf etwa 60 cm an. Jetzt hatte es nur noch 3 Zehen, die alle mit dem Boden Kontakt hatten, obwohl nur die mittlere Zehe die Hauptlast trug. Bei diesen Tieren traten zuerst flachkronige Zähne auf die besser geeignet waren bei Grasäsung als die des Hyracotherium.

Der Parahippus lebte in einer Zeitspanne von 25 bis 20 Millionen Jahren (dem Miozän), er war der Anfang des endgültige Übergangs vom Laubfresser zum Grasfresser. Die Lebensumgebung dieses Tieres hatte sich grundlegend verändert,die Steppe verdrängte immer mehr die Wälder. Es setzten sich Pferde mit längeren Beinen durch, die entschieden eher Feinde erkennen  konnten.

Das erste Gras fressende Pferd war das Merychippus, es lebte vor 25 - 10 Millionen Jahren. Es wurde etwas 90cm groß und lebte hauptsächlich in Savannen - und Auewälder Nordamerikas.Bei Ihm setzten sich die hochkronigen Zähne durch, was darauf zurückzuschließen ist, das es die harten Gräser so besser abweiden konnte. Durch die langen Beine konnte es weite Strecken zurücklegen sei es auf Futtersuche oder auf der Flucht vor Raubtieren.

Als erster Einhufer Entstand vor etwas 10 - 1 Million Jahren (Tertiär, Pliozän )der Pliohippus. Er hatte nun nur noch eine Zehe an jeder Gliedmaße. Seine Größe wuchs  auf 110 cm an und ermöglichte damit noch besser Feinde in seiner Umgebung zu erkennen. Er war es , auch der über eine Landbrücke der Beringstraße nach Asien und Europa wanderte. Von ihm stammen alle  Pferde,Halbesel, Esel und Zebras ab.

Die heutige Gattung Equus entstand im Pleistozän vor ungefähr 2 Millionen Jahren, wie man an den Daten erkennen kann  verlaufen die einzelnen Entwicklungen auch nebeneinander, es gibt  keine ,,Schnittstelle’’ von der man sagen kann - ab hier gab es nur noch diese oder jene Gattung. Vielmehr ist diese Entwicklung  fließend zu verstehen. Dieser Gattung des Wildpferdes kommt der  Tarpan sehr nahe(siehe Bild unten).